《残血十二圩》一个疯猴家族的诞生

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      第二天，天刚蒙蒙亮，太平军便开始发起进攻。龚乾清站在城关上大叫：“吃饱了吗？”身后回声轰轰：“吃饱了！”龚乾清又叫道：“吃饱不做饿死鬼，来生湘乡见！”身后再次回声轰轰：“来生湘乡见！”做鬼也要做湘乡的鬼。
      一场昏天黑地的血腥大战，从日出杀到日中，龚乾清率三万吉字营进的秣陵关，现在只剩下三千多人。

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      突然，一名太平军士兵在阵前挥旗停战，太平军停止了进攻。挥旗士兵跑到城下大叫：“请吉字营龚乾清出来答话。”龚乾清浑身是血，身上的战胞撕扯成了一块块破布挂在身上。龚乾清立刀大声回答：“有屁快放。”这时，城下太平军闪出一条道来，只见一个面容憔悴的四十岁上下的中年男人骑马缓缓行至城下，高呼：“我是天朝忠王李秀成，今日本王就是想见见当年让我天朝西征大军在湘潭大败的蜜狗龚乾清，现在终于见到真人了！幸会！”李秀成冲城上拱了拱手。龚乾清探身认真看了看城下的李秀成，叫道：“忠王辛苦了，你是想歇会儿再打还是现在接着打？”李秀成说：“本王敬你勇猛，如果你能出关归顺我天朝，本王保你封王。”龚乾清说：“我湘人只有战死的，没有被人戳脊梁骨骂死的，别费话了，我们接着打。”李秀成道：“你就不怕你和你的弟兄们今天都会死在这秣陵关吗？”龚乾清大笑道：“老子不信邪，要死蛋朝天，不死变神仙，来吧，我们接着打，我们都死绝了，你就能过关了。”
      李秀成正欲再劝，突然背后传来一片杀声和战马嘶鸣，曾国荃率部赶到。

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      龚乾清一见，立即率部冲出秣陵关，与曾国荃前后夹击李秀成。龚乾清在马上高呼：“活捉李秀成，赏金一万两。”湘军顿时大呼起来：“活捉李秀成，赏金一万两。”气势汹汹冲向太平军。曾国荃听了，笑道：“蜜狗真是大方，出口就是一万两黄金，能捉到李秀成，长毛就算完了。”
      李秀成大败，退出秣陵关。自此，江南战场的主动权完全落在了曾国藩手中。
      龚乾清在秣陵关内整整睡了二天二夜。湘军也由秣陵关一战，拉开了攻打金陵的序幕，开始了对金陵长达三年的围困。

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      也就在这一年冬，仪征香佛庵的师太得了一场重病，久治不愈，师太自知来日不多，便让人请来汪钟，说了自己的打算，想请龚乾灵来做香佛庵的主持，让汪钟帮衬香佛庵渡过难关。汪钟愣了一下，疑问道：“难道师太是要我表妹出家为尼？”师太忙道：“绝没有这个意思，我快去见佛主了，也不跟你说假话，我让你表妹做主持，也就是权宜之计，香佛庵的上院是江宁的法光寺，现在江宁被长毛占着，什么时候能派主持来只有佛主知道，我死了，你表妹再一走，香佛庵必倒，你让庵里的这几个老尼如何活下去，你要让她们活活饿死吗？她们都是仪征本地人，你就当是帮帮你的老乡了。”

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      师太自从把龚乾灵说成是香象大菩萨降世后，香佛庵的香火日渐趋旺，甚至惊动了知县都亲自来礼佛了好几回。龚乾灵穿着佛门盛装，美貌和庄严让知县犹如真的看到了菩萨，不敢直视，而龚乾灵眼中的慈悲竟让知县感动的流下泪来，其实，那是龚乾灵在为自己而感到悲伤。龚乾灵悲伤着有家不能回，有男人而不能有肌肤之亲，汪钟到现在也没有想出两全其美的办法把她接回茶社。
      汪钟叹息道：“我可以去说说看，但也不敢保证她能答应下来。”
      汪钟找到龚乾灵，说了来意。龚乾灵一听便慌忙拒绝道：“什么？你真的要我出家当尼姑？难道你忘了吗？我是你的女人，我要回家跟你过日子。”汪钟道：“眼下朝廷正在攻打江宁，估计也用不了多长时间，等到朝廷收复了江宁，香佛庵的上院自然会派主持来的，你在香佛庵也是暂时而已。”龚乾灵着急地说道：“可我什么都不懂，经也不会念，庵里的各种轨仪我更是一窍不通。”
      汪钟望着眼前的龚乾灵，七年了，她一点都没有变老，还是十七八岁的样子，还是那么美，那么让汪钟心动，可自己却不能真正的拥有她。汪钟想到龚乾灵那曼妙而充满诱惑的身体，内心不禁一阵骚动。汪钟闭上了眼睛，努力地克制了一下，然后微笑道：“这些事你不用担心，庵里的那几个老尼自会替你操办好的，你只待在庵里就行了，一切不变。”龚乾灵扭头望了望窗外的树，外面的院子很宁静。龚乾灵看着汪钟，眼里充满了悲哀，她犹豫了一下道：“我的男人不会丢下我不管的，你说行就行吧。”汪钟与龚乾灵对视了一眼，很是心疼，但脸上却没有表现出来，很平静地点头道：“放心吧，我会天天来上香的。”

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                                        第十三章

      龚乾灵稀里糊涂地做了香佛庵的主持。曾国荃也再次从湘乡召募来的二万子弟兵也补充进了吉字营。曾国荃又从各营抽调一万官兵给了龚乾清，让其在秣陵关就地休整、操练。
      半年后，龚乾清下令结束休整，要率部攻打金陵聚宝门外的雨花台。董允瞻建议，雨花台是金陵城南的咽喉之地，城防必严，要打，也不能正面进攻，得出其不意，攻其不备，提出夜袭雨花台。董允瞻说：“如能攻克，金陵的大门就算被你踢开半扇了。”
      经过半个月的准备，龚乾清率湘军吉字营二万五千步卒，五千骑兵趁着天黑悄然抵达雨花台外。
      是夜，龚乾清命步卒捆杂草填充壕沟，亲率吉字营前锋攻城，正当湘军攀援梯子上城时，太平军惊觉，开始炮轰攻城的湘军，死伤无数。炮火在壕沟里爆炸，引燃壕沟里的树枝杂草，顿时大火冲天，火龙环绕，将已靠近城下的吉字营前锋与壕沟外的吉字营大军隔了开来，前锋营步卒回头看到增兵无望，开始畏缩不前，龚乾清大叫：“退阵者斩！”随后，背插湘字大旗，猴啸跳跃，攀爬城墙，投掷火弹炸毁城楼，独自一人在城垛上与太平军拚命厮杀，要为城下步卒争取时间。龚乾清不时冲着城下大叫：“攻城……攻城……”可城下的前锋营已经乱着一团，根本听不见。董允瞻隔着五丈宽的壕沟，急的跳脚，无法越过壕沟，忙下令大军猴啸，催促城下步卒攻城。城下步卒听到猴啸，知道这就是命令，便开始拚命攀援攻城。
      太平军不敌，退入城内，前锋营尾随追杀，打开城门，湘军蜂拥而入，雨花台被攻克。
      龚乾清因功授江苏总兵，加提督衔，从一品。董允瞻授五品东台山营五品守备衔。
      雨花台是被攻了下来，但没想到也成了龚乾清和整个吉字营的噩梦之地。

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      雨花台被龚乾清攻克，震惊整个太平天国，天王洪秀全急命忠王李秀成护卫天京。
      忠王李秀成在苏州迅速集结了太平军十三王，二十万人马，史称“十三王雨花台救驾”。
      李秀成兵分三路出发，经溧阳，走溧水，绕过秣陵关，直扑雨花台。二十万太平军在雨花台下连营六十里，层层叠叠，旌旗招展如云。
      龚乾清望着山下一眼看不到头的几十里太平军连营，说：“看来这回真的是凶多吉少了。”董允瞻说：“你把人家的门都给踹了，能不跟你急嘛。李秀成带了二十万人马来，我们只有区区三万人，能扛得住吗？”龚乾清摸了摸脸上的伤疤，歪着头说：“尿罐，你不会是怯战了吧？”董允瞻说：“不是怯战，是要想好了怎么打。”龚乾清问：“你有主意了？”董允瞻说：“死守城下壕沟，让二万五千步卒全部进壕沟，五千骑兵留在后面待命，见机冲锋，打得赢就打，打不赢就跑，绝不能恋战。”龚乾清说：“跟我想的一样，你带一万五千步卒和三千骑兵到西边，剩下的我带到东边去。你要是敢退一步，我砍你的脑壳当尿罐。”董允瞻说：“兵力我们一人一半，我不需要你照顾。”龚乾清一龇牙说：“谋划你出，规矩我定，现在还轮不到你说不字。”

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      第二天，旭日刚露，满天红云如血。忠王李秀成指挥主力十二万太平军开始向雨花台下的湘军发起猛攻。东至方山，西到板桥镇的六十里的阵地上，顿时枪炮震天，杀声汹涌，打的雨花台下东西两线的湘军难以招架。
      太平军头顶木板身背草捆，蛇行进攻，往壕沟前冲锋。湘军在战壕内用抬枪还击，壕后大炮轰鸣齐射，太平军的木板难以阻挡湘军大炮狂轰，大片太平军在炮火中被炸的残肢横飞，血肉四溅，但最终还是让太平军在西线撕开了个豁口，杀到了壕沟前。太平军用兄弟的尸体填入濠沟，塞满草捆，准备踏尸踩草冲过去。董允瞻下令抬枪击草，将壕沟里的草捆点燃，太平军不得不往后撤退，空气中弥漫着焚烧尸体的味道。

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      董允瞻瞅准时机，立即在西线率骑兵发起冲锋，追着后撤的太平军进行砍杀，踏了太平军四座营垒，直至董允瞻在冲锋中左耳垂被枪弹打掉。董允瞻以为脖子被打中了，忙下令骑兵迅速回撤。
      李秀成恼怒异常，下令将全军的两万多杆洋枪洋炮投放到东西两线阵前，再次向湘军发起猛烈冲锋。
      龚乾清死守东线阵地，发射火球、抬枪放炮，殊死抵抗。太平军在炮火掩护下，炸毁了东线湘军壕前的营垒，太平军冲入湘军阵地展开肉搏。龚乾清战袍被刀刺的犹如叫花衣一样，挥刀不便，龚乾清几下便把上衣扯光，赤膊上阵，拚死挡住太平军的进攻。突然，一颗流弹从龚乾清面颊划过，顿时满脸鲜血。龚乾清一抹脸，怒骂：“操你祖宗的，又打老子的脸。”暴怒，提刀上马，象疯子一样冲入阵中，发出阵阵猴啸，弯腰侧身，横刀平斩，死伤无数。太平军见龚乾清满脸是血，面目狰狞，嘴里还发出恐怖而古怪的叫声，都不敢靠近；而湘军则在龚乾清的阵阵猴啸声中越战越勇。

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      太平军猛攻苦战六天，雨花台东西两线的湘军硬是拚死顶住了太平军一轮又一轮的进攻，用残肢和尸体硬生生将太平军挡在了壕沟之外。

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      李秀成远处观战，狠狠地说道：“蜜狗不死，天朝难安。”遂将兵力压向雨花台东线，专攻龚乾清。
      太平军的大炮轰塌了吉字营指挥所营墙，紧接着，排炮排枪与箭弩齐发。五万太平军呐喊着杀向吉字营指挥所。
      东线防线彻底暴露在太平军面前，已经完全没有退路了。龚乾清将东线全员压上，作最后的殊死一搏。龚乾清横刀大吼一声：“弟兄们，湘乡见！”东线湘军大声回应：“湘乡见！”，全体呐喊着迎了上去，在营墙豁口前与太平军短兵肉搏，双方都杀红了眼。太平军中突然有人大叫：“龚乾清在那……在那，抓住他升司马。”上百个太平军立即扑向龚乾清。
      龚乾清弃长刀，从腰间抽出两把短刀，冲着太平军大叫道：“老子就是龚乾清，来啊。”虎视猴啸。只见龚乾清在太平军中或翻或刺，或腾或蹲，刀刀见血，原是被围，转瞬间，变成太平军个个都在躲着龚乾清的追杀。

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      太平军集中兵力反复冲杀豁口无数次，尸横遍地。太平军渐渐力疲，主将只得下令退兵。龚乾清也无力追杀了。战场上到处是尸体。
      这一战让太平军元气大伤。李秀成怒斩撤退回来的主将。
      第二天，李秀成下令继续正面进攻雨花台，一边深挖地道，试图潜入湘军身后打击。吉字营察觉后，龚乾清便以其人之道，还治其人之身，以挖对挖，每挖通一处地道，便熏以毒烟回敬，或从地道上面往下灌以粪便污水，或打下木桩堵住洞口。
      就在太平军忙于地道偷袭之时，龚乾清突然率三队骑兵，分三路奔袭东边方山太平军营垒。李秀成猝不及防，仓皇逃走。太平军方山十二营被龚乾清全部捣毁焚烧，死伤惨重。

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      李秀成后撤十里，立即召诸王会议。
      帅帐内死气沉沉，护王陈坤主张暂停攻势，调整战术。其他诸王赞同，李秀成很是无奈，只得同意再后撤十里进行休整。
      其实，天平天国在经过天京事变后，太平军诸王对天王洪秀全已经极其失望，很多将领对救援天京并不用心。然而，没想到的是，侍王李世贤在休整几天后，竟领着自己的五万兵马不辞而别，去了福建，其他十一王一见，也先后率部撤离了战场，最后只剩下忠王李秀成的不到二万人马，不得不转攻为守。时近寒冬，太平军棉衣供给不上，李秀成终于绝望了，遂下令撤兵。李秀成率部撤入了天京。前后四十六天，十三王援助天京宣告失败。
      李秀成撤入天京当天，就被天王洪秀全革去王爵。

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      湘军打下雨花台后，太平军历经各种挣扎、各种努力仍无法解天京之围，天王洪秀全在极度绝望和痛苦中于天京天王府病逝。太平军按照客家人的丧葬习俗，将洪秀全安葬在天王府后的一座小山上。幼王洪天贵福继位。
      李秀成随即恢复了王爵，但想保幼王离开天京已然不可能了，只能加强防御，固守待变。
      城外，陆路有龚乾清的吉字营在轮番攻城近一个月了，水路有彭玉麟和杨岳斌率领的湘军水师在长江上连续炮轰金陵城。然而，金陵城并非吉安，也非安庆，它本是六朝都城，城墙之高之固之厚超乎了所有湘军的想象。金陵城在明太祖朱元璋手上就修了整整二十一年，全城一圈一万四千四百丈，高六丈三尺，城墙宽四丈五尺，最宽处达六丈五尺，城垣都是用巨大的条石垒砌而成，雄壮巍峨，人在城根下，如同蚂蚁一般。

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      龚乾清和董允瞻走了一整天，也没能完全看到金陵城墙的全貌。
      龚乾清此时已侦查到城内太平军粮草充足，而湘军则已苦战力疲，开始厌战。龚乾清对董允瞻说出了自己的担忧：“再不攻下金陵，我担心日久生变。”董允瞻道：“军中确是有怨言了，围了金陵三年了，总是小打小闹，毫无进展。”龚乾清道：“这几天我巡城观察了一下，在朝阳门和太平门之间的那段龙脖子城墙最薄，如果在下面开挖地道，炸开城墙，也许吉字营能第一个杀进金陵城。”董允瞻道：“金陵城可比安庆城坚固的多，炸不开怎么办？营里的火药可不多了，后面的战事还怎么打？”龚乾清吼道：“炸不开，我也要让弟兄们听个响，总比憋死的强。”董允瞻道：“长毛又不是瞎子，你在城下挖洞，他们能不投石放箭？”龚乾清笑道：“办法有。”