《残血十二圩》一个疯猴家族的诞生

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      曾氏兄弟在金陵城坐等着朝廷能兑现咸丰帝许下的承诺，攻下金陵者可封郡王。可曾国藩等来的册封却是一等毅勇侯，授两江总督；而曾国荃仅加了太子少保衔，封一等威毅伯爵位，更没有想到的，还有一份措辞严厉的斥责，这让曾氏兄弟很难堪。圣旨称曾国荃纵容部下在金陵城烧杀抢掠，还让太平军幼天王逃脱。圣旨中说：“倘曾国荃骤胜而骄，令成之功或有中变，至稽时日，必惟曾国荃是问。”圣旨中还提醒曾国藩：“曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永葆勋名。惟所部诸将，自曾国荃以下，均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。”

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      曾氏兄弟晓得功高震主、鸟尽弓藏的道理，朝廷这是在赖帐又是在敲打湘军。曾国藩是聪明人，知道此时须急流勇退，自剪羽翼，避免兔死狗烹的下场，应让朝廷放心方为上策；于是，劝九弟曾国荃称病辞官，回老家湘乡。曾国荃审时度势，只得向朝廷上了折子，称病请辞。龚乾清闻讯后，跑到两江总督衙门，在曾国藩面前大骂朝廷忘恩负义，不如反了，拥曾国藩在金陵称帝，往北打，去收拾紫禁城里的那个老女人，曾国藩的脸顿时被吓的煞白，大声叫道：“来人，拿下龚乾清。”
      龚乾清这一回出奇地冷静，不喊不叫，任由护卫捆绑，被押了下去。

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      曾国荃问如何处置龚乾清，曾国藩要杀龚乾清，说：“蜜狗留不得了，天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。他太野了，会给你我惹出泼天大祸来。”曾国荃不同意，说：“如果杀了蜜狗，吉字营必将大乱，其它营也会蠢蠢欲动，我去劝劝他，如果不听劝，再以别的罪名杀他也不迟。”
      其实，曾国荃也有劝进的想法，只不过是龚乾清说出来罢了。现在大哥把态度摆明了，他也只能阻止龚乾清了。
      曾国荃给龚乾清划出一条道：要么现在就自裁，要么从此不再胡说八道。随后，叫来董允瞻，令其劝说龚乾清，劝不通，连他一起处死。董允瞻吓了一大跳，龚乾清这是要造反啊。董允瞻心道：“天底下真是没有他蜜狗不敢说的话不敢干的事。”

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      董允瞻平了平心跳，拖了把椅子坐在龚乾清的面前，分析湘军当下状况说：“你以为湘军就是铁板一块吗？那帮老湘军一直不服大帅，大帅要真是坐北朝南了，城外的左宗棠第一个不答应。”
      曾国藩与左宗棠素来不和，所有湘人都是知道的，龚乾清当然清楚。当年曾国藩奉旨回长沙办团练，朝廷让他自筹军饷，他只好搞勒捐弄银子，说白了，就是绑票，专找大户下手，拿银子赎人。谁知手下竟绑了前两江总督陶澍的儿子陶桄，这陶桄又是左宗棠的女婿。湖南巡抚骆秉章亲自去替陶家说情，曾国藩就是不给面子，最后只得拿银子赎人。这事在湖南官场上闹的沸沸扬扬，左宗棠咽不下这口气，就联合湖南官绅将曾国藩和刚组建的湘军赶出了长沙城，曾国藩只好将湘军移到衡州驻扎。这两人从此就结下的梁子。

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      董允瞻又道：“还有李鸿章和彭玉麟，这二人是死对头，你不知道吗？只要有一人拥护大帅，另一个必将站出来反对，这二人各拥重兵，谁也不敢动，只能反对。”
      李鸿章早年投奔曾国藩做幕僚，爱睡懒觉，彭玉麟时常讥笑他，说难怪安徽人以担货贩卖为业，少有正途，原来是民风懒惰使然。李鸿章嘴也不饶人，说原来安徽人不是这个样子的，就是因为你爹彭鸣九到安徽做了几年官后，才给带坏了的。彭玉麟一听，竟扯上了自己父亲，暗指父亲也是懒慵，且直呼名讳，这是大不敬，不禁大怒，两人相互对骂，彭玉麟上前就给了李鸿章一个耳光，李鸿章也还了彭玉麟一个耳光，最后二人相扭扑地，手撕脚踹，在地上滚来滚去，成了湘军中的笑话，这二人也结下了仇。

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      龚乾清此时也感觉到自己冒失了，曾国藩若是称帝，没了家乡湖南人的支持，湘军就是一盘散沙，还称帝个屁。董允瞻道：“你可知道，当时我们打金陵的时候，朝廷就调李鸿章和左宗棠在东西两翼了，明面上说是防止走脱长毛的叛贼，可实则就是让李左两军互为犄角，对吉字营形成合围之势。就算是反了，能成吗？我们恐连金陵内外三十一门都出不去，别忘了，现在长江水面上还有彭玉麟的水师在替朝廷看着呢。你这一嚷嚷，大帅九帅能不害怕吗？赶紧去给大帅和九帅服个软，以后的路还长着呢。”龚乾清问：“以后还有路吗？”董允瞻道：“怎么没有？多着呢，灿烂着呢。”龚乾清歪嘴一笑道：“灿烂个屁。”董允瞻道：“把心放到肚子里去，大帅这事能你定个什么罪？怂恿称帝罪？大帅捂还来不及呢，不然押你干什么？烧毁天王府罪？这是长毛的老巢，不烧了难道还供着不成？洗劫金陵罪？大帅和九帅敢开这个口吗？一路东来的几十万湘军能答应吗？”龚乾清愣了一下道：“尿罐，你当时不是不让我烧天王府的吗？”董允瞻道：“一是烧了可惜，二是不知朝廷会不会怪罪下来，现在朝廷的圣旨上只字没提这事，就说明以烧毁天王府定罪的说法拿不上台面，而是另有想法。”龚乾清问：“什么想法？”董允瞻道：“我猜是朝廷以为烧了天王府是九帅在毁灭太平军圣库证据。”龚乾清骂道：“狗屁。”董允瞻道：“所以啊，你肯定没事的，现在九帅病辞，江南大营里的湘军谁来执掌？大帅是两江总督，日理万机，你说他会让谁来执掌？”龚乾清道：“谁爱执掌谁执掌。”

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      龚乾清看清形势后，遂向曾氏兄弟认错，但还是嚷着要跟曾国荃一起回老家，曾国荃说：“我们都走了，丢下江南的湘军怎么办？大帅怎么办？留他在这里等人来刺杀不成？”龚乾清道：“谁敢刺杀大帅？”曾国荃道：“不是长毛余孽就是朝廷。”龚乾清听了一愣，道：“长毛刺杀大帅我能懂，可朝廷为什么要刺杀大帅？”曾国荃道：“你他娘的真是猪脑子，不说这个了，就说这差事你接还是不接？”龚乾清道：“吉字营能打能杀的多的是，不缺我这一个。”曾国荃怒道：“混帐东西，江南提督龚乾清听令，即日起，驻扎江南大营湘军皆以你为号令，听从大帅调遣。”
      把江南大营的湘军交给龚乾清，不论是军功，还是威望与忠心，曾国荃都是很放心的。曾国荃清楚地知道，脖子拴着绳子的蜜狗会看家护院，解了绳子的蜜狗一样能看家护院。
      龚乾清自此成为湘军在江南一百二十营的主帅，管辖江西、江苏、安徽三省三十万武装力量。

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      长江两岸战事烟消，曾国藩身为两江总督，第一件需要做的事情就是重建民生，养活细民，增加朝廷税收，而两淮盐课则是朝廷税银重头。曾国藩经过一番深思熟虑后，决定恢复陶澍的盐票法，但只认江苏盐政和扬州运司衙门以前所发的旧票，不添新票，曾国藩意在恢复两淮盐业需要时间，一旦增发新票势必造成混乱；曾国藩考虑到增加税银，又特允持有盐票者，在缴纳一定银两后，可将盐票转为票本，成为票商，如同过去的窝商一样，有行运淮盐的专利，票商所执盐票，可以据为永业，甚至可以世袭。两江总督府衙的告示一出来，扬州盐商顿时活跃起来，欣喜若狂，这必将逐渐形成新的垄断，大盐商又可重温坐庄的梦了。

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      两淮盐票越来越值钱了，银子多的盐商开始疯狂收购盐票，欲垄断盐票，做扬州盐商的龙头老大，成为行业寡头。
      淮盐四大口岸因战乱数年，长期短缺食盐，因此，一经恢复盐运，盐票身价一涨再涨。

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      汪钟在仪征县城东门的咬春茶社里也零星地听说了一些盐票的事情，为探明情况，便找萧元青了解，萧元青说：“现在盐票涨的可不得了，一张一百二十引的小票，租给扬州运商都能获千两白银，五百引大票更是一票难求；不论大引小引，只要现在谁手上有盐票谁就发财。”汪钟点了点头，然后又问起周宗稷近来如何。萧元青说：“这伢子聪明的很，好象开窍了，挺会办事的，现在每天给东边瓜洲盐栈送蒲包，装货卸货、办理交割的事情都是他在跑，倒是真的省了我不少心。”汪钟说：“要是出什么差错，你还得多担待些。”萧元青说：“你不提这事，我还想不起来跟你说，这伢子也真是神了，心算可了不得，还真没出过什么岔子。”汪钟笑了笑说：“这点象他爹周达，可仪征到瓜洲盐栈真的不近哉。”萧元青说：“放心，每天来来回回几十辆大车，哪还用他走路，几十里路，捎带脚的事情，一天打来回。”

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      周宗稷一直到吃晚饭的时候才从瓜洲盐栈回到仪征。周宗稷神情哀苦，疲惫不堪。周宗稷今天在瓜洲盐栈又受人欺负了。盐栈码头仓库管事非说他送来的蒲包数不对，这些蒲包在仪征上车来时，周宗稷是亲点过的，自信不会有错，可管事的就是不让重点，称进库了，库里的蒲包那么多，都堆在一起了，没法重新清点。周宗稷知道管事又想来讹他了，这已经不是第一次了。管事是仪征人，周宗稷就说了句“老乡何苦要欺负老乡”后，谁知就被管事的打了一顿，最后，周宗稷只得把身上仅有的十文钱递了上去才算了事。类似这样的事情常发生，周宗稷也只能忍着，更不敢对萧元青讲，害怕丢了这份差事。

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      自龚乾灵做了香佛庵的主持后，周宗稷每次受了委屈，都要去香佛庵找龚乾灵诉说，排解心中的苦闷。周宗稷在仪征几乎没有可以说话的人，能听他说话的，就是这个成了香象菩萨的“赵姐姐。”
      香佛庵是莲宗，也叫净土宗，龚乾灵自接任了香佛庵的主持后，便在汪钟的辅导下开始接触《阿弥陀经》，汪钟逐句逐句地解释，这也是汪钟最幸福的时刻。可龚乾灵听了汪钟讲解后，龚乾灵竟大哭了一场。汪钟吓了一跳，忙问怎么了？龚乾灵道：“也不知为什么，听了就是想哭。”
      龚乾灵心怀慈悲，听着周宗稷给她讲今天遇到的事情。周宗稷说到伤心处，抽泣着道：“赵姐，我活的太难了，我真的不想活了。”龚乾灵怜悯地望着眼前这个哭泣的少年，想到了弟弟蜜狗，今年也有二十四岁了，不知过的怎么样，不知东台山里谁家的闺女会嫁给他。龚乾灵很可怜周宗稷，该劝的话这几年都对他说光了，只得叹息道：“人活着谁不这样呢，你看我，一个女人家孤身在外，还带发出家，僧不僧俗不俗的，还有两个弟弟在老家也不知怎么样了，咬咬牙忍一忍就过去了，睡一觉把这些事都忘了，明天的太阳还会从东边升起来，你的好运说不定就在明天来了。”周宗稷道：“我这样的人还会有好运吗？”龚乾灵慈爱地看着周宗稷道：“你的日子才刚开始哩，好运会来的，天这么晚上，就留在这吃斋饭吧。”周宗稷拒绝了。

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      龚乾灵望着落魄可怜的周宗稷背影，心想，如果当年和文钊先成亲就有伢子的话，也应该有周宗稷这般大了。龚乾灵轻轻掩上门，有些难过，想着自己不知什么时候能离开这里。自江宁被朝廷收复后，龚乾灵便托汪钟到江宁去找香佛庵的上院法光寺，请求上院派主持来香佛庵。
      汪钟到了江宁法光寺，见寺内空无一人，一打听才知道，江宁城里的所有寺庙的和尚尼姑早在太平军打进来前就跑光了，太平天国信奉的是基督教，那还容得下佛家的和尚尼姑。现在虽说是朝廷把江宁收复了，可城里的寺庙和尚尼姑什么时候能回来，就不知道了。

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      汪钟回来如实说了，龚乾灵道：“那这要等到什么时候？我要回家跟你过日子。”汪钟道：“你看在香佛庵让你容身安居这十年的份上，你再等等如何？十年都熬过来了，还在乎这一年半载的吗？我下个月再去江宁一趟。”汪钟也希望龚乾灵离开这里，虽不行夫妻之事，可也能时时看见，心里也至于象现在这样空落落的。龚乾灵心里虽很难过，但也觉得汪钟说的是有道理的，于情于理，她都不能在上院没有派来主持前离开，她只能等。

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      周宗稷到街上胡乱吃了碗面条后，就回家了。每天都是如此，周宗稷都麻木了，想着明天还有很多的事情，便一头倒在床上沉沉睡去。
      第二天，周宗稷躺在床上，迷迷瞪瞪一歪头，发现枕下露出一叠蓝花印纸，取出一看，是盐票，吓了一跳，周宗稷揉了揉眼睛，睁大眼睛再一看，真的是盐票，周宗稷轱辘一下坐了起来，又数了数，竟然有一百二十张之多，而且都是每张五百引的大票。周宗稷一下子就清醒了，本能地四周看了看，还是不敢相信这是真的，慌忙下床，跑到屋外院子里的水缸旁，用冷水洗了把脸，又认真拿着盐票看了看，然后就傻愣愣地坐在了门槛上。