《残血十二圩》一个疯猴家族的诞生

胥浦老菜农

      太平军西征失败了，但北伐的太平军却捷报频传，太平军北伐渡江的首要任务就是占领两淮盐区，解决军饷问题。而清廷也缺银子，也要用盐抵饷的办法来解决军饷，如果两淮盐区被太平军占了，清军必溃。所以，清军为防止太平军北进，西自仪征的新城，东至江都运河边的施家桥，筑了一道长墙，将原在江都邵伯镇的江北大营西移到仪征，一是阻挡太平军北伐，二是保护两淮产盐区；而仪征，地处天长、六合、江宁、镇江、扬州之间，不管哪方或胜或败，仪征都是双方进退的必经之地，双方大军来回来地过境，跟拉大锯一样。清兵更是毫无顾忌，想拿就拿，想抢就抢，绝不空手过境，仪征百姓整日提心吊胆，惶惶不可终日。
      太平军为了继续北伐，同时解除清军对天京的威胁，天王洪秀全命燕王秦日纲率部将陈玉成、李秀成向 清军江北大营发起攻击，清军一触即溃。燕王秦日纲督军乘胜猛打，连破虹桥、朴树湾清军营盘一百二十余座。钦差大臣兼江北大营主帅托明阿坐镇扬州城，望风而逃，炮械旗帐尽弃，带着从仪征过来的残兵败将，再次一路向北逃往江都邵伯镇。

胥浦老菜农

      托明阿临逃前命扬州知府湛文伯留在扬州城安抚百姓。
      湛文伯授命后仰天长叹，知道扬州城是守不住的，不投降，必死；投降了，朝廷迟早也会把他处死。再想赎城已是不可能了，他自知在劫难逃，便让湛文仲带上钱庄所有能带财物赶紧向北撤离，另派四名衙役护送。
      临行前，湛文伯问湛文仲：“你我兄弟这一别恐怕要来生再见了，你能不能告诉我一句实话，银甲盐根到底是不是你拿了，拿了，大哥我也不怪你，就归你了，只是这钱庄一定要留给你侄子怀德，也算是大哥最后求你了。”湛文仲再次一口否认。湛文伯无奈地向他挥了挥手说：“快走吧。”湛文仲带上四岁的闺女湛怀娟和财物慌忙逃离扬州城。

胥浦老菜农

      太平军兵临城下，扬州城守备和绿营兵也要脚底板抹油跑，湛文伯拉住守备急道：“你这一走，谁来守扬州城？”守备苦着脸道：“大人难道没听说过小杖则受，大杖则走近句话吗？我手下这点兵，能打得过长毛吗？保命要紧。”湛文伯说：“这句话是用于孝道的，你怎么能用在这个时候？”守备道：“是一个理，朝廷就是我的亲爹亲娘，长毛的兵太厉害了，钦差大臣都挡不住，我就更受不起了啊，不能不逃啊，爹娘不会怪我的。”
      湛文伯无奈，只得花重金招募了二百乡兵登城。

胥浦老菜农

      乡兵们一看城下黑压压的一片，吓的一哄而散，湛文伯喊破嗓子都没能阻止得住，大怒，抽刀砍了一个往城下逃的乡兵，这是湛文伯第一次杀人，手直打颤。
      太平军开始攀墙攻城，湛文伯就坐在被杀的乡兵尸体旁，眼睁睁地望着一个接一个的太平军从城墙上跳下来，嘴里喃喃地说：“完了，扬州完了。”
      湛文伯帽落发散，脖子上套着绳子被太平军牵到了知府大堂，燕王秦日纲劝他投降，可仍做扬州知府，治理扬州城，湛文伯凄惨一笑说：“燕王，我是朝廷命官，降不得也不能降，只求你们放过扬州百姓，我死不足惜。”随后，湛文伯吞下备好的毒药，七窍流血而亡。

胥浦老菜农

      乡兵们一看城下黑压压的一片，吓的一哄而散，湛文伯喊破嗓子都没能阻止得住，大怒，抽刀砍了一个往城下逃的乡兵，这是湛文伯第一次杀人，手直打颤。
      太平军开始攀墙攻城，湛文伯就坐在被杀的乡兵尸体旁，眼睁睁地望着一个接一个的太平军从城墙上跳下来，嘴里喃喃地说：“完了，扬州完了。”
      湛文伯帽落发散，脖子上套着绳子被太平军牵到了知府大堂，燕王秦日纲劝他投降，可仍做扬州知府，治理扬州城，湛文伯凄惨一笑说：“燕王，我是朝廷命官，降不得也不能降，只求你们放过扬州百姓，我死不足惜。”随后，湛文伯吞下备好的毒@药，七窍流血而亡。

胥浦老菜农

      太平军第二次占领扬州后，迅速补充给养，准备继续北伐。正当诸事紧张准备时，燕王秦日纲突然接到文钊先差人送来的天王洪秀全密诏，让他与北王韦昌辉乘夜带兵进入天京城诛杀东王杨秀清。燕王秦日纲不得不放弃扬州，带着陈玉成和李秀成所部返回天京。随后，燕王秦日纲与北王韦昌辉诛杀了东王杨秀清，并在天京开始了一场血腥屠戮，两万多名太平军将士与家属死于刀下。然而，吊诡的事情发生了，天王洪秀全又与翼王石达开联手将北王韦昌辉五马分尸，斩首燕王秦日纲。这起太平军由内讧转而成了互相残杀，史称“天京事变”。
      江北大营的清军无法理解太平军在这个时候“王杀王”的行为，但也正因此，才让清廷在后来的战事中得以翻盘，延续国运。
      天京事变的直接后果，就是导致太平军分裂，翼王石达开带走了太平军的十万精锐离开江苏和安徽进入江西，不再受天王洪秀全节制，按照自己的战略意图与清军作战。而清军自天京事变后，便趁机将江北大营沿江向西移动至六合，设在了与天京隔江相望的浦口，以便监视与拦截太平军的北伐。

胥浦老菜农

      湘军从太平军的天京事变后开始东征，收复失地。
      龚乾清率领前锋营入株洲、过醴陵，向东挺进江西，为早快找到大姐，他率部冒险翻越武功山，出其不意攻占了安福县城。
      前锋营在安福县境内大肆搜查女性，随即，龚乾清好色传到了曾国荃的耳里。曾国荃笑道：“吊毛都没长全的细伢子，好什么色，他是在找他大姐。”
      龚乾清见搜查无果，又一路追杀太平军至彭坊、金田。龚乾清的前锋营强悍轻疾,太平军难与争锋。东台山的子弟皆以龚乾清马首是瞻，跟着龚乾清冲锋陷阵，破一城，见到年轻的女人就问是不是湘乡东台山的，是不是姓龚。这些东台山子弟尾随龚乾清吃香的喝辣的，痛快抢劫，大把搂银子，但也永远冲锋在最前沿，一是要抢战功，二是要护卫龚乾清，所以死伤也最多。龚乾清马不停蹄，又趁太平军疲惫之际，长途奔袭固江，马踏太平军三十座营盘，逼得太平军退守吉安城。

胥浦老菜农

      曾国荃告诉龚乾清，大姐龚乾灵可能就在这吉安城里，一定要拿下吉安城。
      龚乾清率部第一个攻打吉安城，将全营压了上去，想一下子破城救出大姐。龚乾清完全没有想到这一仗竟让东台山一起出来的子弟死伤过半，只剩下四十六个人了。龚乾清不得不撤回休整。
      第二天，龚乾清再次率部攻打吉安城，剩下的四十六个东台山子弟又死掉了三十人，仅剩下十六人。吉安城守之坚、攻之难超乎了龚乾清的想象。
      龚乾清狂暴不安，正要准备第三次攻城时，谁知，曾国荃要采用“铁桶合围”之策，将吉安城团团围着，意在吸引抚州的太平军前来援救，他要围点打援。
      龚乾清不同意，坚持要继续攻城。曾国荃冷脸道：“这是军营，不是你撒野的东山寨子。”

胥浦老菜农

      吉安城内城外都成了人间地狱。
      吉安城内粮草断绝，城中的草木、狗、猫、鼠、雀都吃尽了，已经到了煮鞋底、煮牛皮和牛皮箱的地步，吉安城守将向抚州的太平军求救；翼王石达开派弟弟石镇吉带着粮草、弹药从抚州率部前来解围。龚乾清率前锋营在城外吉水三曲滩进行拦截，吉安城守将趁机率太平军冲出城与石镇吉内外夹击，猛攻湘军营盘，双方在三曲滩短兵相接。饥饿与愤怒让太平军不顾一切的向湘军冲杀，誓死一搏，龚乾清的前锋营每前进一步都要付出惨重代价，龚乾清最终血战突围。然而，曾国荃率兵赶来增援时，却身中数刀被围，坠落马下，太平军从四面八方涌了过来，要活捉曾国荃；曾国荃感到了绝望，不想被俘受辱，正准备拨刀自刎时，突然听到一阵猴啸，只见前锋营一队狂马伴着阵阵的猴啸飞奔而来，本已经突围出去了的龚乾清突然率前锋营再次杀入重围。

胥浦老菜农

      龚乾清身上的铠甲捆绳在混战被太平军挑断，铠甲在疾驰中象两只翅膀一样忽上忽下在风中舞动着，头盔杀丢了，辫子杀散了，披头散发，脑门上紧束着的绛红色布带在风中飘扬，格外醒目。龚乾清赤目圆睁，象个疯子一样狂舞着长刀，发出冲破天际的猴啸，冲在前锋营最前面。龚乾清杀到曾国荃身边，一把薅住曾国荃的后领，往上一拉，大叫：“趴着别动。”随后，冲天一声猴啸，前锋营的马队立即发出阵阵猴啸朝龚乾清聚集，将其围在了中心，组成船形马阵，掩护着曾国荃向外冲杀，一路尘土飞扬，猴啸而去。

胥浦老菜农

      龚乾清拚死救出曾国荃至营地后，下马将曾国荃放到地上，大叫：“护！”曾国荃惊魂未定，步卒已经将曾国荃围护起来。随后，龚乾清纵身上马，一声猴啸。曾国荃惊呼：“蜜狗，你要干什么？”龚乾清叫道：“吃亏了，我要讨回来。”说罢，长刀一举，高呼：“随我来！”再次聚众，突施反围剿，硬是把太平军阵营生生地分割成两块，石镇吉大败，逃回抚州，吉安城守将也带着残兵退回吉安城继续坚守。
      战后，龚乾清久不能破城，时时幻想着大姐在城中受到虐待，于是就将仇恨和焦躁不安全部发泄在了被俘获的二百多太平军身上，下令将战俘的上衣全部扒下来，跪在吉安城外，然后亲自鞭打。战俘惨叫不断。龚乾清打累了，就让前锋营将士轮流施刑。曾国荃看破了龚乾清的心思，道：“长毛没那么傻，他们是不会被你这样逼出城应战的，杀了算了。”龚乾清道：“他们是战俘，听大哥说杀俘不祥，大哥还说杀了不该杀人的，我大姐就会多遭一份罪。”曾国荃没想到龚乾清会顶撞自己，愣了一下，自随大哥曾国藩组建湘军以后，还没有人敢这样。曾国荃白了龚乾清一眼，冷冷道：“这是你抓来的叛贼，随便你吧。”曾国荃强压住内心的怒火，龚乾清对他有救命之恩，不能现在就翻脸处置他，而且，吉安城还没有打下来，龚乾清是员不可多得的战将，曾家兄弟需要这样的人。同时，曾国荃也知道龚乾清的软肋了。

胥浦老菜农

      三个月后，龚乾清率部第一个杀入吉安城，下令不得杀女人和孩子，悬赏找到大姐者，活要见人，死要见尸，不管死活，赏银千两。东台山子弟带着前锋营疯狂在城内搜查大姐龚乾灵的下落，因为只有东台山子弟见过龚乾灵，可最终还是没有找到。龚乾清又下令在饿死的百姓中寻找，可仍然没有找到。龚乾清感到了害怕，害怕大姐龚乾灵活不成了，不禁跪在地上嚎啕大哭起来：“大姐，你在哪儿啊……”
      曾国荃认为龚乾灵早就在武昌死了，但他却告诉龚乾清：“这么找都没找到，那肯定被抓去安徽了。”安徽是曾国荃下一个将要攻打的地方。曾国荃需要龚乾清这样悲伤与仇恨，但绝不能让他绝望。龚乾清要的是大姐，而曾国荃要的是城池。
      朝廷因曾国荃破吉安城之功，正式授曾国荃所辖的三千湘乡部队为大清国汉军吉字营，曾国荃为吉字营统领，赏顶戴花翎，升知府，加道员衔。湘军从此称他为九帅，因为他在曾家排行老九。

胥浦老菜农

      吉安城一战，以三千湘乡人的骁勇苦战，成就了默默无名的曾国荃，使之名正言顺地拥有了属于自己的武装——吉字营，并在湘军中迅速崛起，也标志着曾国藩嫡系主力的诞生。在此之前，曾国藩非常依赖湘军将领罗泽南以及其追随他的那些老湘军将领们，但自罗泽南在湖北阵亡后，老湘军将领们蠢蠢欲动，他们希望湖南益阳的胡林翼取代曾国藩来做湘军的统帅。曾国藩在湘军的地位岌岌可危，却毫无办法。现在有了九弟曾国荃的吉字营，且名震天下，曾国藩从此不用再看这些老湘军将领们的脸色了。现在，吉字营就是新湘军，而龚乾清则是吉字营里最耀眼的湘乡人。曾国藩向朝廷奏请破格晋升龚乾清为正五品武官，授湘乡营守备；朝廷念其战绩懋著，加衔以显其秩，准奏。另赏银万两。
       湘乡营守备并不是实授，而是朝廷认可的品衔和荣誉，因为龚乾清是湘乡人，朝廷用其家乡名来授衔是对武将的一种激励性的奖赏。但是，朝廷赏给龚乾清的那一万两白银却要曾国藩自己出，曾国藩也愿意出，而且要大张旗鼓地出，还要送到湘乡去。曾国藩急需要兵，尤其需要湘乡老家的兵。

胥浦老菜农

      东台山四寨龚氏一族几百口人齐刷刷地跪在祠堂的大院子里，面对四个敞开盖子，露着白花花银锭的大箱子，听着湘乡知县代为宣读的皇帝嘉奖龚乾清的圣旨，东台山所有百姓的心都激荡起来了。湘乡知县宣读完圣旨，赶忙把跪在地上的老族长和龚乾廓扶了起来说：“东台山风水好啊，能出这样一个大人物，说不定将来能封王封侯呢。”秦董氏在人群里高声叫道：“蜜狗本来就是我们东台山的猴，还用得着皇上来封。”龚乾廓尴尬地冲着知县笑了笑，老族长见了，向外挥了挥手，几个龚氏族人忙把秦董氏架了走。秦董氏边挣扎边大叫：“蜜狗本来就是个猴……就是个猴……”。

胥浦老菜农

      送走知县，老族长让族人杀了头猪，要在龚氏祠堂大院里摆酒庆贺。东台山龚氏族里终于出了个五品的大官。龚乾廓也接到了弟弟写来的信，说大姐还没有找到，听说是被掳到安徽去了，他还要往安徽方向打，一定能找到大姐。龚乾廓心里明白，大姐又不是什么重要的人物，太平军没事掳她干什么，估计已经真的不在人世了。
      龚乾廓一面替大姐难过，一面为弟弟高兴，中午多喝了一碗苞米酒，醉了，被族人送回了家里睡下。到了傍晚，老族长派两个后生去把龚乾廓叫来祠堂继续喝酒，谁知，两个后生却看到秦董氏与龚乾廓两人光着身子睡在了一起。后生吓的慌忙将老族长叫了来。