《残血十二圩》一个疯猴家族的诞生

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      周达一听，惊的差点晕过去，他哭错人了，这根本不是扬州知府里的惠直方惠教授，而是别人。可送出去的丧仪是万万不能要回来的，要回来就带着晦气，家中必有人死。周达头一阵玄晕，瘫坐在甲板上。妇人忙端过一碗水来，让周达喝下，妇人感动的又哭了起来，当下还有这么重情重义之人，实属难得。周达缓了半天才缓过来，才知道这船死了的男人，名叫惠征。
      惠征是安徽宁池广太道的四品道员，因战乱跑到了镇江丹徒，所有为官时的积蓄都在路上弄丢了，治丧期间无人来祭奠，凄凉的很，办完丧事，家中所剩无几，吃喝都成了问题，曾经的同僚无一人肯出手相助，船费也是央求船家要等到京城老家才能付给，周达送来的这三百两银子，无疑是雪中送炭，更显人间尚有温情。
      周达又重新在棺材前面跪了下来，磕了一个头，心里祷告道：“惠大人，我跟你不认识，你现在收了我的银子，只求你保佑我的两个伢子平安无事，这银子就算没白送。”
      周达磕完头，摇摇晃晃地站了起来，转身就往岸上走。妇人一把拉住了问：“先生请留下姓名，日后也好报答。”周达说：“不图报答，但求心安，小人叫周达，在扬州钱庄做事，愿惠大人一路走好，小人这就告辞，还要去扛活。”妇人放开了手，说道：“我家住在京城西城劈柴胡同，如先生以后有闲，请一定要到家中坐坐。”

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      太平军打下扬州九个月后，便全部撤离扬州和仪征，开始西征。
      太平军撤出扬州，扬州城一下子变成了无主之城，城内混乱不堪，湛文伯一听到消息后，立即带着江都、甘泉和仪征知县和一班衙役返回扬州，路过江北大营时，看到了祖大成。
      年初扬州城被围，祖大成弃城而去，逃回淮安没多久，朝廷罪其避战而逃将祖大成被革职查办，发配到江都邵伯镇新建的朝廷江北大营效力。
      湛文伯见祖大成咳嗽不止，狼狈不堪地在做苦力，曾经的钦差大臣，从一品漕运总督，竟落得如此下场，湛文伯不禁在心中感慨道：“真是此一时彼一时啊！”。随即带着知府衙役与弟弟湛文仲返回扬州城。
      而在淮安府和江都县的盐商们则在继续观望，不敢贸然回城。

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      湛文伯返回扬州城第一件事，就是让湛文仲去寻找周达。
      湛文仲也想知道周达现在是死是活。傍晚，湛文仲回来说：“听他家的邻居说，周达自长毛进城后就被放了出来，天天光着身子在街上乱转，没多久就掉河里淹死了。”湛文伯怀疑地问：“真的死了？”湛文仲肯定地说：“他家附近的几条街都知道这事，我都一一问过了。”湛文伯叹息说：“看来齐则为福，单则为煞还真有其事。”湛文仲说：“周达的死应该算在长毛的头上才是。”湛文伯不想再说这事，心里厌恶着弟弟这张嘴脸，于是岔开话题道：“听说长毛西征，咱的老家安庆府是他们必取之地，求祖宗保佑咱的爹娘和家人平安无事。”湛文仲说：“那我就回安庆一趟，看看爹娘和大嫂。”湛文仲想趁机离开，在邵伯这一年多时间里，他明显感觉到了哥哥的疏远。湛文伯点了点头说：“那就有劳二弟了，怀娟才三岁，路途劳顿，又遥远又不安全，就不要带着随行了。”湛文伯要把侄女扣下，以防着弟弟一去不回；现在周达死了，当事人只剩下湛文仲了，他一定要追查到银甲盐根的下落。

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      第二天，湛文仲出城门时，遭到了搜身盘查，湛文仲怒骂城门差役。差役陪笑道：“扬州刚收复，鱼龙混杂，上峰有令，非官差进城出城都得搜身盘查，还望湛掌柜见谅。”
      差役将湛文仲从头到脚细细搜了个遍，又将车辆里里外外查了个透。湛文仲渐渐看明白了，他知道这是大哥怕他把银甲盐根带出城去，但银甲盐根终究还是让湛文仲带出了扬州城。
      湛文仲自从六年前从老家安庆投奔大哥，在大哥的钱庄里做了掌柜，每天望着白花花的银子进进出出，很是眼热，可钱庄的生意终究是与他无关的。时日长了，湛文仲开始生了自立门户的念头，开始在钱庄的往来帐目做手脚，渐渐攒了一些银子。银甲盐根的出现让他动了心思，更何况现在这银甲盐根上还沾着他老婆的血，他是万万不可能放手的。
      湛文仲把银甲盐根藏匿在了一个让常人无法想得到的地方，肛门里。

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      仪征知县返回了县城，见县城原模原样，没有烧杀抢掠的痕迹，六房三班也一个不少。知县回县衙查看卷宗账册，见萧元青把县城治理的井井有条，愈发对萧元青信任了，称赞萧元青护城有功，虽在匪占期间被迫署理县衙，但也未曾僭越敢在大堂理事，足见其忠心。知县又对设立当牛局一事大加赞赏道：“这真是个主意好啊，本官一定要禀报扬州知府衙门，值得推广。”萧元青满脸堆笑道：“这都是根据邑尊平日治理本县理念而来的，要说功劳，还是应该属于邑尊的，小的只不过是替邑尊执行罢了。”这话说的让知县很中听。
      第二天，知县带着县衙门各房胥吏游街，问候仪征百姓，宣告一切恢复正常。很多百姓说没怎么受苦，全靠知县大爷把萧师爷留下来，庇护了全县百姓的周全，知县听了很受用。
      扬州知府湛文伯看了仪征知县报上来的当牛局事情，拍案称奇，称仪征知县是亲民之官，无微不照，乃仪征百姓之幸，年考官绩必是一笔重彩，当牛局一事着其它七县推广。
      能得到知府大人的赞赏，仪征知县满心欢喜。

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      三天后，知县竟把设在南门的县衙钱粮柜交给萧元青来掌管，萧元青千恩万谢。
      “钱粮柜”是县衙征收田赋的地方。县衙在丰收年份粮价低贱时，向农民征粮钱；在歉收年份粮价上涨时，以积谷防饥为由向农民纳粮，县衙征收来的“钱粮”必须收入“钱柜”汇解，怎么汇解法却是个大有名堂的技巧活，多少进入账内，多少挂在账外，事关知县私人收入，非知县亲信，一般人是谋不到这个位置的，所以，钱粮柜乃是一县真正的银子和粮食所在。
      掌管钱粮柜的人叫柜总，是个满手滴油的肥差。办差的叫柜书。
      萧元青当晚就买了一整只盐水鹅到东门找汪钟喝酒，表示感谢当初的提醒。汪钟说：“听说钱粮柜猫腻很多，油水也很多，你可别昏了头滑了脚摔跟头。”萧元青说：“我心里有数。”汪钟讥讽道：“你心里有个屁数，看见银子比看见爹娘还亲，我还不知道你。”萧元青气道：“吃屎的汪毛驴，打人不打脸，你别蹬鼻子上脸啊。”汪钟笑骂道：“你还要脸？臭不要脸的。”
      第二天，萧元青走马上任仪征钱粮柜柜总。

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      钱粮柜在县城南门，坐北朝南，大院门的两旁有一对大石鼓。院里有一个大天井，可容纳很多前来交纳钱粮的人。院内设有柜房、串楼、晒坊、仓库等；前来纳钱粮的人在柜房递银钱、接串据、完田赋。此外，钱粮柜还配有二十个持矛挂刀的兵丁，白天负责钱粮柜的秩序安保，夜间负责钱粮柜院内院外的巡逻，以防贼盗，有时还要接受萧元青的指令下乡拘押拖欠钱粮的粮户，这活他们最愿意干，到乡下有吃有喝还有得拿。
      萧元青对钱粮柜是非常熟悉的，知道那里有实实在在的权力，而权力是可以用来兑换成银子的。
      仪征县衙征收钱粮，每年只在夏秋两季进行，所以萧元青平日里并不是都在忙碌着钱粮柜上的事情，因此，萧元青一边做钱粮柜的柜总，一边继续做知县的师爷。

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      没多久，萧元青就在县城鼓楼南边开了家广陵堂酱园店，前店后场，二亩地大的院子里放满了大酱缸。萧元青从江对岸的镇江请来了一位大师傅做酱黄瓜、酱萝卜、酱生姜、酱大头菜、酱榨菜、酱蒜薹、酱蒜头，还有做酱油做醋。
      由于萧元青在县衙的身份和善于经营，加上酱菜和酱油醋做出的味道也确实不错，因此，仪征县城大大小小的饭庄都到他家的酱园店来购买，生意很红火。
      一次，汪钟以送酱菜之名去香佛庵看望龚乾灵，谁知龚乾灵吃了竟是喜欢上了酱黄瓜。于是汪钟就隔三岔五到酱园店买些酱黄瓜送到香佛庵里去。萧元青说：“天下蔬菜皆可酱。”汪钟说：“看把你骚包的，洲八样你酱给我看看。”萧元青大笑道：“抬杠是不是？洲八样我是酱不了，不过酱黄瓜我是可以让你断顿的，让你的香象菩萨没得吃。”

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      太平军西征，一路猛打，督办湖南团练大臣曾国藩所辖的湘军在长沙靖港大败。
      曾国藩丢盔抛甲狼狈逃回长沙城，不待喘息，即命九弟曾国荃火速回老家湘乡募兵，希望借机能拉起一支属于曾家自己的队伍来。
      曾国荃立即带了十几个营官哨官和几十个辅佐，星夜南下赶回老家湘乡，开始四处张贴募兵告示，加入湘军可立得二十两银子。
      一名营官带着几名县衙役抬着整箱整箱的银子进了东台山。
      东台山里有四个寨子，东山寨、文塔寨、凤凰寨、狮子寨。四个寨子以东山寨最大，人口最多。此时，东山寨的寨民正端着碗喝着粥，围在寨子中心的大槐树下，听寨子里唯一的秀才龚乾廓念着钉在大槐树上的告示。秦家老二媳妇秦董氏说：“我看东台山四个寨子里最应该去的，就数秀才公家的蜜狗了，你们说是不是。”龚乾廓尴尬笑了笑说：“蜜狗才十四岁，还是个细伢子。”说着转身就要走，知道秦董氏又要开骂了。 秦董氏咧着嘴笑道：“呸！你们有谁见身高六尺的细伢子？他就是个野畜，十四岁都成山大王了，四个寨子有哪家没让他祸害过？还不如让他祸害长毛去，说不定还能替东台山老龚家光宗耀祖嘞，昨天我都看见秀才公家的祖坟冒青烟了。”大槐树下的龚氏族人皆不言语，知道秦董氏的嘴是从不饶人的，不敢搭话，都转身望着仓皇而去的龚乾廓。

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      东山寨是全东台山龚氏族人的屋场，龚氏的祖宗祠堂就在东山寨。
      龚乾廓今年三十岁，虽是秀才，却因为穷，所以一直不招寨子里龚氏族人的待见。而全寨子最恨龚家蜜狗的，就数秦董氏了。
      蜜狗七岁那年，秦家老二娶凤凰寨的董家十七岁的大闺女。蜜狗为了一块烘糕与人打赌，说能解下系在新娘脚脖子上的银铃铛。东台山婚礼习俗，在新娘入洞房时，脚上都要系上银铃铛的，洞房里银铃铛响的时间越久，就越说明新郎的威猛，来年肯定能生个大胖小子。下午开席时，蜜狗躲进洞房的床下。屋外宾朋畅饮以庆，屋内夫妻行房正酣。蜜狗神不知鬼不觉地解下了新娘脚脖上的银铃铛，新娘竟浑然不知。蜜狗得意地拿着银铃铛站在床边，冲床上的小夫妻晃着说：“你们在干什么呢？铃铛都被我解下来还不知道。”望着惊慌失措的小夫妻，蜜狗又冲新娘子说了一句：“奶子真白！”新娘吓的“啊”的一声尖叫，秦家老二也受到了惊吓，从此没了行房的能力，落下了病根。后来，秦董氏只要见到蜜狗，就跺脚泼口大骂他丧天良该天杀，甚至拿着棍子追打；秦董氏有苦说不出，而且蜜狗还到处在说她的奶子又大又白。寨子里的男人看到她，笑的都很爱昧很猥琐，这让秦董氏恨的牙痒痒。

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                                                   第八章

      蜜狗从小就是全寨子人见人烦，连狗见了都要躲着的人物，只有大姐龚乾灵和大哥龚乾廓疼着他，蜜狗的大名叫龚乾清，可东台山四寨知道这个大名的没几个人，因为几乎没人叫。龚乾清的母亲在生他的时候没有奶水，就从山里找野生的蜂蜜来喂养他；龚乾清吃蜂蜜时的样子很凶也很难看，象狗一样吞食，母亲就干脆给他起了蜜狗的小名。蜜狗是东台山里常见的一种野物，爱吃蜂蜜，平头黄喉，也叫黄喉貂，在东台山里没有天敌，敢跟天上飞的，地上走的，树上爬的，水里游的斗，生命力极强。东台山四个寨子的家家户户没少遭这种野物的祸害，只要进了家园，不是吃鸡，就是杀羊，水牛它都敢袭击，逮不着也赶不走，所以，又叫它黄腰狐狸。大哥龚乾廓常常想，是不是母亲给蜜狗起的这个小名起坏了，蜜狗他太能闹腾了，闹的四个寨子鸡犬不宁。
      道光二十年的时候，十六岁的龚乾廓中了秀才后，父母就要为他成亲，没想到龚乾廓一口拒绝了，发誓不中举人不娶妻。可就在两年后，爹娘染病双亡，龚乾灵赶回东台山哭的死去活来，还要带三岁的蜜狗回武昌去抚养，龚乾廓说什么也不答应，把弟弟送到姐姐家去养，不合适，也会招人耻笑。
      此后，龚乾灵每年都要回来一趟，在家里住上一个月，带弟弟。蜜狗渐渐把大姐当娘一样看待。龚乾灵见这个弟弟长的实在是丑，寨子里人人嫌弃他，越发可怜他，百般疼爱他，也是长姐如母。
      龚乾灵时常带些银两回来接济，都被龚乾廓拒绝了，打死不要，认为这是丢人的事情，虽是亲姐姐，虽救得了一时，却救不了一世，他是个大男人。龚乾廓就靠着父母留下来的几亩薄田，一手把三岁的蜜狗拉扯长大，长兄如父般。在东台山，大姐不在时，蜜狗只听大哥的话，百依百顺，从不敢惹大哥生气，在蜜狗眼里，大哥就象父亲一样。
      兄弟俩相依为命，龚乾廓十分宠爱着这个弟弟，做错了事也不忍责罚。蜜狗的性格也渐渐变得凶悍不羁，五六岁开始就天天在寨子里撩狗抓猫追鸡掏蛋，所到之处无不一片狼籍；四个寨子的大人都不允许自家的孩子跟蜜狗玩，怕被他带坏了。因此，蜜狗很孤独，就自己玩，玩累了，龚乾廓就教蜜狗认字。

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      兄弟俩相依为命，龚乾廓十分宠爱着这个弟弟，做错了事也不忍责罚。蜜狗的性格也渐渐变得凶悍不羁，五六岁开始就天天在寨子里撩狗抓猫追鸡掏蛋，所到之处无不一片狼籍；四个寨子的大人都不允许自家的孩子跟蜜狗玩，怕被他带坏了。因此，蜜狗很孤独，就自己玩，玩累了，龚乾廓就教蜜狗认字。
      蜜狗到了十二三岁时，身高就猛长到五尺余，开始不爱在寨子里呆着了，喜欢整天在山里游玩，高兴了就爬到文塔寨的文塔顶上撒泡尿，累了还敢跑到凤凰寨的凤凰寺观世音菩萨的盘腿上睡觉，和尚亦不敢打扰其眠。谁知，蜜狗醒来后，竟将观世音菩萨手指甲拔了三片下来，这三片指甲是用紫檀木做的，是镶嵌在泥塑的观世音菩萨手指上的。庙里的和尚跑到龚乾廓那里去告状索要，谁知，龚乾廓听了哈哈大笑道：“果真是少年奇气，倜傥不群。”遂拿出三文钱给了和尚算是赔偿，和尚收下三文钱，气道：“亏你还笑得出来，你再不管教，蜜狗长大了就是个遇神杀神，遇佛杀佛，无法无天的阿修罗。”和尚骂骂咧咧走了。

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      晚上，龚乾廓对弟弟说：“东台山这么大，你上哪玩不成，非得跑菩萨腿上睡去，下次别去了，免得菩萨生气，弄不好还会派身边的四大护法来捉你。”蜜狗点头答应，以后果真再也没去凤凰寺玩了。
      三天后，蜜狗扛了只野山羊走进了寨子里唯一的木匠老简家里。老简的孙子小简洛一见到蜜狗就被吓的呱呱大哭。蜜狗叫道：“不许哭。”老简忙从屋子里出来，把孙子搂在怀里，问蜜狗有什么事。蜜狗掏出三片菩萨指甲，说要把那三片紫檀的观世音菩萨指甲做成可以挂在脖子上的三块牌子，还要求这三块牌子能拼在一起，一块要刻上“姐靈”字，送给大姐龚乾灵，一块要刻上“兄廓”字，送给大哥龚乾廓，自己那一块要刻上“弟清”字，自己留着。
      简木匠已经知道这是凤凰寺观世音菩萨的指甲，可又不敢不接。简木匠嗫声道：“刻字不难，就是这要拼到一起，容我想想，行不？”蜜狗道：“十天够吗？” 简木匠忙点头道：“应该是够了。”
      十天后，蜜狗来取木牌，刚进院子，正在玩的小简洛见了，又被吓的大哭起来。简木匠一见，慌忙放下手里的活，小心翼翼地从怀里拿出了木牌子递了过去。简木匠生怕蜜狗不满意。蜜狗将木牌拿到手里一看，笑道：“好看，可怎么拼呢？” 简木匠忙从蜜狗手里拿过木牌子，边示范边说道：“你看啊蜜狗，你姐的这块牌子正面对着你的这块牌子的正面，在你这右边上的四片叶子空档地方，你姐这块牌子往一下按，就合在一起了。你哥这块牌子的正面，对着你这块牌子的反面，在你这块牌子的左边四片叶子空档地方按下去，你看，这不就拼好了嘛。”
      蜜狗按照简木匠的做法自己又试了一次，大笑道：“管用。”蜜狗拿起三块木牌就要往外走，简木匠道：“蜜狗啊，你把这野山羊带回去吧，只要你以后别到我家来捣乱，就当是雕这三块小牌子的工钱了。”蜜狗不高兴了，说道：“羊你要收下，以后你家我不来了还不行吗。” 简木匠千恩万谢。
      蜜狗把三块小牌子放进怀里，又进山玩去了。

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      蜜狗经常待在山里，一待就是一整天，他在山里学会了各种鸟鸣兽叫，犹喜与猴子为伴，懂猴语，会猴啸，爬树攀崖如履平地一样，长的也越来越象猴子了。而蜜狗捕杀东台山里的飞禽走兽更是手到擒来，如同儿戏；啃野果、吃生肉、啖活鱼，食之如饴；渐渐力大超乎常人，寨子里的人私下里议论蜜狗是不是龚家的种，一点也不象他大哥大姐，会不会是他娘在山里让猴子给睡了。秦董氏给蜜狗起了一个很恶毒的绰号：野畜。
      这野畜又偏偏爱恶作剧，只要寨子哪家突然发出尖叫声，就肯定与蜜狗有关，可寨子里的人又都不敢惹他，既追不上他，也打不过他。气的只有叫骂，捎带上龚氏一族咒骂。老族长气的没办法，骂了蜜狗几句，谁知蜜狗竟一把火将龚氏祠堂给点了，三间龚氏祠堂在大火中化为灰烬。这种烧了祖宗的大逆不道的行为，彻底惹怒了东台山的龚氏族人，族里人要把蜜狗装进猪笼沉塘，为东台山除害，吓的龚乾廓在祠堂里跪了一天一夜代弟弟赎罪，央求族人饶过弟弟一命。蜜狗见大哥受罚，大怒，解了自家院子里的铡刀，提着就要到老族长家杀人，老族长吓的折了烟杆，光着脚跑去找龚乾廓求救。龚乾廓好劝歹劝，蜜狗就是不听，最后，龚乾廓以死相逼，蜜狗这才老老实实地跪在祠堂的大院子里受罚。蜜狗每挨一下藤鞭，就发出数声凄厉的猴啸，龚乾廓心疼的肉颤，趴在弟弟身上护着，哀求老族长说：“他就是个细伢子啊，打几下就差不多了……差不多了。”谁知不一会儿，蜜狗的猴啸声把山上森林里的猴群召唤到寨子里来了，几百只猴子在龚氏祠堂大院的残垣断壁上蹿下跳，冲着众人龇起獠牙大喊大叫，发出威胁。老族长无奈叫停责罚，让蜜狗赶紧把猴群带走。蜜狗站起来问：“不打了？那我走了。”说完，冲天一声猴啸，领着猴群呼啸而去。

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      就在曾国荃动员湘乡子弟加入湘军之时，太平军已经占领了湘潭城。
      曾国荃闻之大惊，立即命令新招募的湘乡子弟到各自募兵站集结待命，第二天在涟水河畔上船出征。
      当天晚上，寨子里的龚氏族人悄悄找到老族长，劝其将蜜狗送到兵营去。老族长说：“你们这是要送蜜狗去死吗？都是一个族里的骨肉，打断骨头连着筋，你们真的要下这狠手？”族人说：“那里是去送死哟，蜜狗一身的蛮力，谁能杀得了他？就算是留在寨子里，长的那么丑，跟个猴似的，就他这德性，东台山谁家姑娘会嫁给他？出去了还能娶得堂客，也是给他家留香火了。”老族长摇着头说：“将来蜜狗娶不到堂客我替他到山外去找，男人长的丑算什么，蜜狗野是野了点儿，别看他人高马大的，可真的还是个细伢子，你们这些当伯当叔的就这么容不下他？”众人见劝说无望，便默默退了出来。路上众人一商量，决定还是要把蜜狗送去当兵。于是，龚氏族人到龚家趁蜜狗不备，一拥而上，将其手脚捆绑，嘴巴堵上，象抬猪一样，用竹杠将其抬到了募兵站。